เครื่องสกัดสารออกฤทธิ์จากผลผลิตทางการเกษตร

การนำสารสกัดธรรมชาติจากพืชสมุนไพร หรือสารออกฤทธิ์จากวัสดุทางการเกษตร เพื่อนำไปใช้เป็นส่วนประกอบในอาหารเสริมหรือผลิตภัณฑ์เครื่องสำอาง ต้องคำนึงถึงวิธีการที่ได้สารสกัดที่มีคุณภาพมากที่สุด ทั้งในด้านการออกฤทธิ์ ความบริสุทธิ์ ภายใต้ต้นทุนที่เหมาะสม ในอดีตวิธีการสกัดมีความสามารถในการทําซ้ำต่ำ ใช้เวลานาน รวมถึงใช้ตัวทําละลายอินทรีย์ในปริมาณมาก ก่อให้เกิดปัญหาในการกําจัดซึ่งเป็นพิษต่อมนุษย์และสิ่งแวดล้อม ยิ่งไปกว่านั้นวิธีการสกัดแบบดั้งเดิม เช่น การสกัดแบบซอกห์เลต (Soxhlet extraction) ที่ใช้ความร้อนเป็นเวลานานจะมีผลทําลายสารที่ไม่ทนความร้อนอีกด้วย

ผู้วิจัยพัฒนาเทคนิคการสกัดสาร โดยการพัฒนาเครื่องสกัดด้วยของเหลวความดันสูง (Pressurized Liquid Extraction, PLE) ที่มีความสะดวก รวดเร็ว มีกำลังการผลิตสูง ที่สำคัญยังเป็นเทคโนโลยีสีเขียวสามารถช่วยลดปริมาณการใช้ตัวทําละลายอินทรีย์ซึ่งเป็นพิษต่อมนุษย์และสิ่งแวดล้อมได้อย่างดี