เพ็ญจิตร ศรีนพคุณ และคณะ
ภาควิชาวิศกรรมเคมี คณะวิศกวกรรมศาสตร์
มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์
| จากวิกฤตการณ์น้ำมันแพงที่เกิดขึ้นในปัจจุบันก่อให้เกิดความตื่นตัวในเรื่องของพลังงานทดแทนในประเทศไทย โดยแหล่งพลังงานที่กำลังได้รับความสนใจมากที่สุดในขณะนี้คือ น้ำมันไบโอดีเซลจากพืชพลังงาน ทั้งนี้เพราะในประเทศมีการบริโภคดีเซลถึง 40 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งประเทศไทยมีความอุดมสมบูรณ์เหมาะสำหรับการเพาะปลูกพืชหลายชนิด ดังนั้นการใช้ประโยชน์จากพืชพลังงานจึงถืเป็นทางเลือกที่น่าสนใจสำหรับประเทศไทย น้ำมันไบโอดีเซล หรือน้ำมันชีวภาพ คือน้ำมันเชื้อเพลิงที่มีคุณสมบัติใกล้เคียงกับน้ำมันดีเซล แต่ผลิตขึ้นจากวัตถุดิบทางธรรมชาติ ซึ่งส่วนใหญ่มีองค์ประกอบทางน้ำมันสูงเช่น สบู่ดำ, ปาล์มน้ำมัน, ทานตะวัน เป็นต้น โดยสามารถนำมาใช้ทดแทนน้ำมันดีเซลได้ โดยผ่านกระบวนการทรานเอสเทอร์ริฟิเคชั่น (วิธีการผลิตไบโอดีเซล) และเป็นพิษต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่าเมื่อเทียบกับน้ำมันดีเซล มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ถือเป็นหนึ่งในผู้นำทางด้านศาสตร์แห่งเกษตรกรรม ได้เล็งเห็นถึงความสำคัญในการนำพืชพลังงานมาผลิตเป็นน้ำมันไบโอดีเซล จึงได้รวมกลุ่มของนักวิจัย เพื่อร่วมทำการศึกษาวิจัยเกี่ยวกับน้ำมันไบโอดีเซลแบบบูรณาการจากพืชพลังงาน ภายใต้ชื่อโครงการ เคยู-ไบโอดีเซล โดยทำการศึกษาตั้งแต่เรื่องการปลูกพืชพลังงาน เทคนิคการผลิตน้ำมันไบโอดีเซล ตลอดจนการเพิ่มมูลค่าให้วัสดุเหลือใช้จากการผลิตน้ำมันไบโอดีเซล โดยรายละเอียดของการบริหารงานภายในกลุ่มดังแสดงในภาพที่ 1 โครงการ เคยู-ไบโอดีเซล ได้ก่อตั้งขึ้นตั้งแต่ปี 2548 โดยเกิดจากความร่วมมือกันของคณาจารย์และนักวิจัยจากหลายหน่วยงานภายในมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ อันประกอบไปด้วย คณะเกษตร, คณะวนศาสตร์, คณะวิทยาศาสตร์, คณะวิศวกรรมศาสตร์, คณะสังคมศาสตร์, คณะเศรษฐศาสตร์, คณะอุตสาหกรรมเกษตร, สถาบันค้นคว้าและพัฒนาผลิตผลทางการเกษตร, สถาบันอินทรีจันทรสถิตย์ฯ, สถาบันวิจัยและพัฒนา แห่ง มก., และสถาบันKAPI โดยได้รับทุนจัดสรรจากมหาวิทยาลัย เกษตรศาสตร์ ให้ทำการศึกษาวิจัยในหัวข้อต่างๆ ดังนี้
มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ ภายใต้โครงการวิจัย เคยู-ไบโอดีเซล มีจุดมุ่งหมายในการเป็นผู้นำในการตอบปัญหาต่างๆ ให้แก่สังคมในเรื่องเกี่ยวกับการปลูกพืชพลังงานอันได้แก่สบู่ดำ และการผลิตน้ำมันไบโอดีเซล ทั้งนี้เพื่อเป็นการสนองความต้องการด้านพลังงาน และการใช้พลังงานทดแทนของประเทศไทย
รูปที่ 1 ผังการทำงานของเคยู-ไบโอดีเซล
|
